食用胶是什么?很多人听到这个名字可能会感到陌生，其实我们可能每天会吃到很多食用胶，比如，你去早点摊喝碗稀饭，你有时会感觉到你吃的稀饭明显要比家里自己煮的稀饭粘稠得多，其实并不是商贩煮稀饭的手段有多高明，而是商贩的稀饭添加了一种食用胶。那么食用胶的作用是什么?
食用胶是什么
食用胶(hydrocolloid)也称亲水胶体、水溶胶，是能溶解或分散于水中，并在一定条件下，其分子中的亲水基团，如羧基、羟基、氨基和羧酸根等，能与水分子发生水化作用形成黏稠、滑腻的溶液或凝胶。
食用胶体以其安全、元素、理化性质独特等优良特性，深受人们的关注，特别是食品学家。它的用途广泛，可应用于冷食品、饮料、乳制品、调味品、糕点、淀粉、糖果、酿酒、食品保鲜与冷藏等食品行业，还可用于化妆品、涂料、光敏树脂、肥料、铸造、烟草以及制药等行业。
食用胶有毒吗
适量添加无害
一般而言，食用胶在食物中的使用量不大，起到的作用主要有增稠、增加稳定性、成胶等。还有一些食用胶，本身也被当作膳食纤维。比如果胶、瓜尔胶、琼脂等。膳食纤维能够提供饱足感但是不产生热量，对于减肥有帮助。不溶性的膳食纤维有助通便，而可溶性的膳食纤维(比如果胶)到达大肠之后能被那里的细菌分解，产生一些有助健康的小分子物质。
非法添加有害
除了淀粉，其他的食用胶是作为食品添加剂管理的。这些水胶体除了可以用于食品，还可以用于其他工业产品。作为工业原料，其生产过程的控制和要求就不象食品原料那么严。所以，工业级的水胶体会比食品级的要便宜。这就造成了不法商贩使用工业级原料代替食品原料的可能。而工业级原料，就可能存在有害杂质。就象任何的食品添加剂一样，合法生产规范使用的食用胶没有问题，但是食品安全的保障需要进行严格监管。
食用胶的作用
总体上讲食用胶的主要作用就是增强食品的美观性和改良食品的口感，但具体来讲食用胶的作用还是比较复杂的，而且不同品种的食用胶的作用并不完全一样。一般的食用胶具有凝胶、增稠、乳化稳定、悬浮分散、膳食纤维、结晶控制、被膜剂和胶囊、泡沫形成、香精固定、保水稳定等多种作用，同时两种或多种食用胶之间有这明显的相乘的作用，即多种食用胶混合在一起会起到单个食用胶所不能发挥的作用。